Abu Dhabi a une scène gastronomique souvent sous-estimée par rapport à Dubai - à tort. La capitale émiratie combine une cuisine locale plus authentique, une concentration de restaurants dans des cadres architecturaux exceptionnels (les rives du Golfe, les îles de Saadiyat et Al Maryah), et quelques adresses gastronomiques qui figurent parmi les meilleures du Moyen-Orient.
Les Quartiers Gastronomiques d’Abu Dhabi
La Corniche et Al Markaziyah
La promenade de la Corniche est le cœur géographique d’Abu Dhabi, bordée de restaurants de toutes catégories. Le secteur Al Markaziyah adjacent (le centre ville historique) concentre des restaurants libanais, yéménites, indiens et de cuisine internationale à prix moyens.
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C’est le meilleur secteur pour la street food tardive et les restaurants ouverts jusqu’à 2-3h du matin.
Al Maryah Island
Île artificielle reliée par pont au centre d’Abu Dhabi, Al Maryah est devenu le quartier financier et gastronomique premium de la ville. Le Galleria Mall abrite des restaurants de niveau international dans un décor soigné.
Adresses notables : Zuma Abu Dhabi, Hakkasan, Butcher & Still, Nusr-Et (Salt Bae, pour ceux que cela intéresse).
Yas Island
Plus éloignée du centre (20 minutes en taxi), Yas Island est le quartier des parcs d’attractions mais aussi d’une sélection de restaurants dans des cadres hôteliers de qualité. Le Yas Marina Circuit (F1) abrite des lounges et restaurants avec vue sur la piste.
Saadiyat Island
L’île du Louvre Abu Dhabi accueille également des restaurants de qualité, principalement dans les hôtels (Park Hyatt Saadiyat, Jumeirah At Saadiyat Island). Cadre plus calme et résidentiel.
La Cuisine Émiratie : Où la Trouver
La cuisine émiratie traditionnelle est moins immédiatement visible que les cuisines libanaise ou indienne dans la ville - mais elle existe et mérite d’être cherchée.
Al Fanar Restaurant & Café : Probablement la meilleure adresse de cuisine émiratie authentique à Abu Dhabi. Le décor reconstitue une rue des années 1960, et le menu est une introduction soignée à la cuisine locale. Sur la Corniche.
Plats typiques à essayer :
- Harees : Bouillie de blé et poulet lentement cuite, texture crémeuse. 40-55 AED.
- Machboos (ou Kabsa) : Riz aux épices avec agneau ou poulet, plat national des EAU. 55-75 AED.
- Luqaimat : Beignets de pâte frits avec sirop de dattes et sésame, dessert traditionnel. 20-30 AED la portion.
- Khameer : Pain de cardamome traditionnel servi avec beurre et confiture de dattes au petit-déjeuner. 15-25 AED.
Finz Restaurant (Beach Rotana Hotel) : Fruits de mer et poisson dans un cadre au-dessus de l’eau. Le hamour (mérou local) grillé est un incontournable. 100-180 AED pour un plat principal.
Restaurants Gastronomiques et Mid-Range
Zuma Abu Dhabi (Al Maryah Island)
Cuisine japonaise contemporaine (izakaya moderne). Parmi les meilleures adresses de la région du Golfe. Réservation indispensable plusieurs jours à l’avance pour le dîner.
Menu dégustation à partir de 350-450 AED par personne. Lunch en semaine plus accessible (200-280 AED). La branche d’Abu Dhabi est légèrement moins connue que celle de Dubai - donc parfois plus facile à réserver.
Hakkasan Abu Dhabi (Emirates Palace Hotel)
Cuisine cantonaise de luxe dans le décor spectaculaire de l’hôtel Emirates Palace. Dim sum du déjeuner à partir de 30-60 AED par pièce. Dîner à la carte 300-600 AED par personne.
Butcher & Still (Four Seasons Abu Dhabi, Al Maryah)
Steakhouse américain de référence avec ambiance Art Déco des années 1920. Entrecôte prime cuts à partir de 250 AED, prix allant jusqu’à 600 AED pour les coupes premium wagyu. Cocktails élaborés. Réservation recommandée.
Talea by Antonio Guida (St. Regis Saadiyat Island)
Cuisine italienne du chef milanais deux-étoiles Michelin Antonio Guida. Le restaurant le plus gastronomique d’Abu Dhabi pour la cuisine européenne. Menus dégustation à partir de 600-800 AED par personne. Réservation loin à l’avance.
Cho Gao
Restaurant asiatique mid-range, plusieurs adresses à Abu Dhabi. Bons rouleaux de printemps, wok et plats asiatiques de style fusion. 80-150 AED par personne. Populaire pour les déjeuners d’affaires.
Street Food et Restaurants Économiques
Shawarma
La nourriture de rue la plus répandue des EAU. Les meilleures adresses de shawarma d’Abu Dhabi selon les locaux :
- Shawarma Palace (plusieurs succursales dans Al Markaziyah) : Shawarma de poulet 12-18 AED, très généreux.
- Al Reef Bakery (chaîne) : Shawarma, manakesh et sandwichs libanais 10-20 AED.
Karak Chai et Samboosas
Le karak (thé épicé au lait concentré) est une institution. Dans les petits cafés locaux appelés “karak shops” ou “Indian tea stalls” du centre ville, un verre coûte 3 à 5 AED. Accompagnez-le de samboosas (chaussons frits au fromage ou à la viande) à 2-3 AED pièce.
Restaurants Populaires Libanais et Yéménites
Le quartier de Tourist Club Area et les rues autour de la grande mosquée Zayed ont une concentration de restaurants libanais et yéménites servants des grillades, du falafel, du hummus et du riz au poulet pour 35-70 AED le repas complet.
Yemen Restaurant (Tourist Club Area) : Cuisine yéménite authentique, agneau au feu de bois, harees. Repas complet pour 45-65 AED par personne. Fréquenté principalement par des travailleurs yéménites - garantie d’authenticité.
Cafétérias Indiennes
Les “cafétérias” indiennes du centre d’Abu Dhabi (quartiers Mina et Al Markaziyah) servent les meilleurs currys, biryanis et pains naan de la ville pour des prix imbattables. Plat principal 20-40 AED, set complet avec riz et dal 30-50 AED.
Le Brunch du Vendredi à Abu Dhabi
Comme à Dubai, le vendredi est le jour de repos aux EAU et le brunch du vendredi est une tradition culinaire locale. De nombreux hôtels et restaurants proposent des buffets ou menus brunch entre 12h00 et 16h00.
Adresses notables pour le brunch (2026) :
- Fairmont Bab Al Bahr (face à la Grande Mosquée) : Brunch sans alcool 135 AED, avec alcool 295 AED. Vue spectaculaire sur la mosquée depuis la terrasse.
- Intercontinental Abu Dhabi : Brunch du vendredi 250-350 AED avec formule alcool ou 180 AED sans. Cuisine internationale variée.
- Rosewood Abu Dhabi (Al Maryah Island) : Brunch gastronomique 295-495 AED selon formule. Vue sur le Golfe.
La plupart des brunches exigent une réservation, surtout en haute saison.
Marchés et Épiceries Locales
Central Market Abu Dhabi (World Trade Center Souk) : Marché couvert avec épices, dattes, noix et produits locaux. Les dattes d’Abu Dhabi sont réputées parmi les meilleures des EAU - idéales en cadeau. Prix 30-150 AED selon variété et qualité.
Fish Market (Mina Fish Market) : Le grand marché aux poissons d’Abu Dhabi sur le front de mer de Mina. Hamour, kingfish, capitaine frais exposés sur glace. Ouvert dès 5h du matin jusqu’à midi environ. Spectacle vivant et bonne adresse pour acheter du poisson frais si vous cuisinez.
Conseils Pratiques
Réservations : Pour les restaurants haut de gamme (Zuma, Hakkasan, Butcher & Still), réservez plusieurs jours à l’avance, surtout pour le week-end. Pour les mid-range, l’appel le jour même suffit souvent.
Horaires : La restauration d’Abu Dhabi suit un rythme décalé par rapport à l’Europe. Le déjeuner est de 12h à 15h, le dîner commence réellement vers 20h et les restaurants sont souvent animés jusqu’à 23h-minuit.
Ramadan : Pendant le Ramadan, les restaurants non licenciés restent ouverts mais les espaces de restauration visibles depuis la rue peuvent être masqués. L’iftar (dîner de rupture du jeûne au coucher du soleil) est un moment spécial - beaucoup de restaurants proposent des formules iftar spéciales à 80-150 AED par personne pour ce repas partagé.
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